한 시민기자의 기사에 산천초목이 떨고 있다. 임업이 운다.목재 생산림 조성을 위한 수종갱신이 산림을 파괴하고 나라 살림을 좀먹고 있다고 기사는 주장하고 있다. 목재 생산에 적합한 새로운 나무를 심기 위해서 필수적으로 선행돼야 하는 벌목이 그 주된 이유다.경제림 조성 과정에서 자연스럽게 얻어지는 탄소중립 실현 효과에 대한 산림청의 설명은 ‘듣도 보도 못 한 해괴한 억지’라고 낙인을 찍어버리기도 한다. 그러면서 자신은 ‘임업 전공자도 아니고 아는 것도 별로 없다’고 한다.학부 4년과 석·박사 학위 받고, 상당수는 해외 유학까지 다녀와

[나무신문] 전에 없는 한파가 끝나지 않을 것만 같더니 어느덧 어김없이 새봄이 왔습니다. 안녕하시냐고 안부를 묻고 싶지만, 윤 사장께서 최근에 올리신 [호소문]을 보니 그러지 않는 게 좋을 것 같습니다. 봄이 왔다는 계절인사로 안부인사를 대신합니다. 이 글은 그 [호소문]에 대한 답변입니다. 우선 윤 사장께서 저희 나무신문 기사로 인해서 그러한 정신적 물질적 피해를 입으셨다고 ‘생각’하시는 것에 대해서는 저희도 매우 유감스럽고, 사실여부를 떠나서 심심한 사과를 드립니다. 하지만 결론부터 말씀드리자면, 모두가 오해에서 비롯된 것입니다.윤 사장께서는 [호소문]에서 나무신문의 일련의 기사들이 ‘산림청을 비판하는 것 같지만 사실은 한국목재신문을 겨냥하는 것인데, 한국목재신문에는 한 번도 사실 확인을

[나무신문] 이제는 서로를 인정하고 알아갈 때도 됐다. 산림청과 목재산업계를 놓고 하는 얘기다. 또 목재법으로 비롯된 산림청과 목재산업계를 두고는 이제 칼럼을 쓰려고 해도 더 이상 쓸 말도 없다. 지난 5월 인천에서 나는 산업계 관계자로부터 은밀한 제보를 받았다. “혹시 그거 아세요? 산림청이 아주 이상한 짓을 하고 있어요. 아, 글쎄 목재에 품질표시를 하라고 하고 있어요?”목재법은 지난 2012년 5월 공포되고 1년 후인 2013년 5월부터 시행됐다. 그리고 나무신문 기자인 나는 목재산업의 본산이라고 하는 인천에서 2017년 5월 백주대낮에 이와 같은 제보를 받은 것이다. 꾸며낸 이야기가 아니라, 요즘 유행하는 시쳇말로 실화다.그리고 또 나는 이번 호 나무신문에 집성재 등 목재

[나무신문] 스스로 만들어 놓은 진흙탕에 빠진 느낌이다. 최근 친환경인증을 둘러싸고 목재업계에 불어닥친 문제에 대한 한 업계 관계자의 자조 섞인 코멘트다. 플로어링보드(시장명칭 후로링)의 조달 등록을 위해서는 한국환경산업기술원의 친환경인증을 받아야 하는데, 인증을 위해서는 FSC 인증 제품을 사용하고 있다는 전제조건이 필요하다. 때문에 친환경인증 신청 시 이와 관련한 서류를 제출토록 하고 있다.그런데 재인증 과정에서 그간에 납품한 물품들의 FSC 인증 내역을 제시토록 하였더니 어느 한 곳 속시원하게 관련 자료를 내놓은 데가 없었다는 게 인증기관의 설명이다. 정말로 FSC 인증품을 사용했다면 관련 자료를 내놓지 못할 리 없다는 게 인증기관의 판단이다.FSC는 지속가능한 산림경영과, 그 산

[나무신문] ‘규격 미달 방부목(칼라우드) 품질 단속 철저.’ 며칠 전 산림청이 지방산림청을 비롯해 지자체 목재제품 품질단속 관련 부서 및 관련 협단체에 보낸 공문의 제목이다.‘칼라우드’는 목재보존재(방부제)를 처리한 방부목이지만 방부목 품질단속 대상에서 제외됐던 제품의 이름이다. ‘방부목이지만 방부목으로 팔지 않으면 방부목으로 보지 않는다’는 산림청의 유권해석이 있었기 때문이다.그런데 이번에 산림청이 이 입장을 뒤집고 ‘칼라우드’로 팔든 제재목으로 팔든 방부목은 방부목이라는 결론을 내린 것이다.두말 할 것 없이 환영할 일이다. 또 문제를 일으키긴 했지만 비교적 신속하게 일을 바로잡았다는 점도 높이 살만하다. ‘칼라우드’ 문제는 나무신문이 지난 4월 초에 최초 보도했으니, 본격적인 공론

[나무신문] “마지막으로 그동안 내가 앉아서 일했던 책상을 향해 큰절을 하고 나왔습니다.”존경해마지않는 목재업계의 한 사장님이 언젠가 내게 들려준 이야기다. 하도 오래 전 일이라 그때의 상황을 개미 다리 세 듯 자세하고 소상하게 상황마다 떼어 내 기억할 수는 없지만, 대략적인 줄거리를 말하면 이렇다.이 사장님은 이름만 대면 누구나 알 수 있는 어떤 목재업체에 직원으로 아주 오랫동안 일했었는데, 퇴사하면서 마지막으로 ‘인사를 드리고’ 나온 게 바로 자기가 일하던 책상이라는 것이다.“나와 내 가족이 먹고 살 수 있도록 벌이를 만들어주고, 무엇보다 내 평생의 업으로 삼을 목재를 알게 해 준 책상이니 어찌 고맙지 않을 수 있겠어요.”이것은 또 내가 목재업계에서 만난 거의 모든 ‘목재인’

[나무신문] 유목민 이야기다. 서부몽골 유목민과 늑대와 그들의 양떼에 관한 이야기다.유목민은 늑대를 보면 죽인다. 그들의 시력은 유독 좋아서 새벽 참에 일어나자마자 게르 밖으로 나오면서도 소변을 보듯 한가롭게 엽총을 들어 저 멀리 새끼 고양이 만하게 보이는 늑대의 숨통도 여지없이 끊어버릴 수 있다.늑대들이 그들의 가축을 잡아먹기 때문이다. 여명과 함께 늑대들의 시간이 물러가면, 그래서 유목민들은 늑대들을 죽인다. 하지만 늑대들에겐 어둠이라는, 그들의 시간이 있다. 유목민들의 시력이 칠흑 속에서 봉인되면 늑대들의 지배는 시작된다. 그래서 유목민들이 아무리 노력해도 늑대들로부터 가축의 희생을 완전히 막을 수는 없다. 늑대들이 있는 한 그렇다는 것이다.늑대들을 모두 죽여 버리면 어떨까

목재산업계의 하소연은 모두 목재산업계의 하소연으로 공격이 가능하다. 목재법에 대응하는 목재산업계의 태도에 관한 얘기다.목재법이 본격 시행된 것은 수년이 지났지만 이를 업계에서 피부로 체감하기 시작한 것은 최근의 일이다. 제품마다 품질을 표시하라 하고 규격을 지키라고 할 때까지만 해도 강 건너 불구경 했던 게 업계 전반의 분위기였다. 그런데 주기적으로 단속반이 들이닥치고 누구는 검찰에 몇 번 불려갔었다는 등의 이야기가 들려오면서 자신이 강 건너가 아니라 불구덩이 한가운데에 있었다는 사실을 깨닫기 시작한 것이다.목재업계는 지금 목재법이라는 단단한 탱크로 무장한 거대권력 산림청과의 싸움터에 있다. 업계에서는 이처럼 중요한 법을 어떻게 말 한마디 없이 갑자기 시행할 수 있느냐고 볼멘소리다. 하

[나무신문] 나는 최근 몇 가지 목재산업 주요 이슈에 대해 눈을 감고 있다. 사실은 눈을 부릅뜨고 지켜보고 있지만 몇몇 이해당사자들로부터 ‘언론이 눈을 감고 있다’는 말을 면전에서 들었으니 ‘눈을 감고 있다’고 말해도 틀리지 않을 것이다.내가 눈감고 있는 대표적인 이슈는 인천 북항 원목 야적장 문제와 목질보드류 생산업계의 제재부산물 구입가격 인하에 대한 일련의 사건들이다.그런데 이 두 사안 모두 고도로 복잡한 회로도를 갖고 있다. 얽히고설킨 이해관계에 놓여 있다는 말은 신중하게 살펴봐야 한다는 것과 같은 얘기다. 사정이 이런데 당장의 현상만 보고 선악(善惡)을 구분 짓듯 누군가를 선의의 피해자를 만들고 또 누군가를 가해자로 만드는 일은 없어야 한다는 게 내 생각이다.원목장부터 살펴보자.

[나무신문] 나무신문이 5월부터 주4일 근무제를 시작하기로 했다. 우선은 월1회에 한해 그것도 직원들이 순번을 정해서 금요일이나 월요일 중 하루를 쉬는 것이지만, 최대한 빠른 시간 안에 월2회를 넘어서 주4일 근무제 전면 시행까지 갈 생각이다.이유를 묻는다면, 또 굳이 대답해야 한다면, 간단하다. 보다 좋은 신문을 만들기 위해서다. 보다 좋은 신문을 만든다는 것은 또 독자와 목재시장에 더 쓸모 있는 신문이 된다는 뜻이다.신문 한 장을 놓고 보면 하루가 아니라 일분일초라도 더 붙들고 있어야 좋은 신문이 만들어지는 게 맞다. 하지만 하루 이틀 만들고 말 게 아니라면 기자들에게 딴짓할 시간을 충분히 주어야 한다.나무신문 만든다고 매일 목재만 들여다보고 있으면 안 된다는 말이다. 우리는 초등학

국립산림과학원은 방부목 H1과 H2 등급을 되살려야 한다. 방부목은 사용환경에 따라 H1, H2, H3, H4, H5 등 다섯 개 등급으로 나뉘어 있었다. 처음에 강제규정이었던 이 사용환경 범주는 지금으로부터 10여 년 전 권고사항으로 바뀌었다. 당시 범정부 차원의 규제완화 바람도 있었지만, 지금에 비하면 변변한 방부목 시장이 없었기 때문에 있으나마나 한 강제규정이었고 하나마나 한 규제완화였던 게 사실이다. 업계에 별다른 영향이 없었다는 얘기다.하지만 이후의 방부목 시장은 급격한 발전과 팽창이라는 회오리바람을 만나게 된다. 그야말로 국내 목재산업을 대표하는 분야 중 하나로 당당히 올라선다. 그러나 이처럼 급작스러운 발전은 오히려 독이 되고 말았다.‘불량방부목’ 시대가 열린 것이다

[나무신문] “국산 원목은 가장 많이 사용하면서 도대체가 우리나라 임업에 기여하는 게 없다.”최근 어떤 이가 MDF나 PB 같은 국내 목질보드류 생산업계를 두고 한 말이다. 국내에서 생산되는 나무를 죄다 가져다 쓰기만 할 뿐 임업이나 산림산업 발전에 도움이 되지 않는다는 얘기다.듣기로는 산림청의 책임 있는 자리에 있는 한 사람도 국회에서 열린 한 공청회에서 우리나라 보드산업이 국산 원목을 헐값에 가져가는 게 문제라고 발언했다는 이야기도 전해진다.실제로 국산 원목의 최대 수요처는 목질보드류 산업계다. 또 이 산업에 투입되는 원목 가격도 대부분 잘 받아야 1톤에 8만원 정도인 것도 사실이다.암울한 일제 감정기와 6.25동란을 겪으면서 헐벗은 산을 온 국민이 달려들어 피땀 흘려가며 심고,

[나무신문] ‘서범석의 칼럼 혹은 잡념’ 공전의 히트작은 뭐니뭐니해도 2015년 5월에 실은 ‘너무나도 게으른 나무신문이 사는 법’이다. 이 칼럼은 2010년 5월에 썼던 ‘목재제품 품질표시 강화에 거는 기대’를 토씨하나 바꾸지 않고 다시 올린 것이다. 그만큼 개선되지 않고 있는 목재업계의 구태를 개탄한 것이다.두 번이나 성공할 수는 없다는 것을 잘 알면서도, 개탄할 일이 하나 더 있어서 지난 2007년 3월5일자 제8호 나무신문에 실렸던 사설을 이번에도 그대로 옮겨본다. 사설 제목은 였다.지난달 23일 서울 여의도에서 한국목재공업협동조합의 제40회 정기총회가 열렸다. 중소기업협동조합 중앙회 김용구 회장을 비롯한 김태규 목재조합 이사장 및 회원사 관계자 등 3

[나무신문] 우리나라 산림은 두 가지 상반된 평가를 받고 있다. 하나는 세계 어디에서도 유례를 찾기 힘들 정도로 산림녹화에 성공했다는 것이다. 전쟁의 포화와 기아를 겪으면서 풀 한 포기 찾기 힘들었던 산하를, 1973년 박정희정부의 치산녹화계획을 시작으로 1992년 노태우정부의 국토녹화기념탑까지 불과 20여 년 짧은 기간 온 국토를 푸르게 만들었다.하지만 다른 하나의 평가는 이러한 위대한 업적과는 거리가 멀어도 한참 멀다. 온 국토를 뒤덮고 있는 나무들 대부분이 쓸모없다는 것이다. 박정희 대통령 당시 당명과제는 에너지림 조성에 있었기 때문이다. 나무를 키워서 집집마다 땔감으로 사용케 하기 위한 수종(樹種)이 일관성 있게 심어졌다.그러나 급속한 경제발전으로 ‘땔 나무’는 우리에게 필요 없

[나무신문] 법과 원칙이 지켜지는 사회와 법이 원칙인 사회는 비슷한 듯 보이지만 완전히 다르다.산림청은 며칠 앞으로 다가온 내년부터 목재법이 정한 대로 강력한 단속에 나선다는 방침이다. 목재법 시행 2년이 넘도록 계도는 할 만큼 했으니 이제는 원칙대로 하겠다는 것이다.“법이라는 것이 지키려는 의지를 가진 사람이라면 대부분이 지킬 수 있어야 하는 것이지, 사업하는 사람 거의 전부를  갑자기 전과자로 만드는 게 무슨 법이냐?”목재법을 두고 한 방부목 생산업체 사장이 한 말이다. 목재법은 법이 기본적으로 지켜야 할 원칙에서 어긋나 있다는 시각이다. 법은 지켜져야 하는 게 원칙이다. 하지만 그 이전에 법으로써의 효용성과 가치가 옳고 쓸모 있어야 한다. 목재법과 같은 특정 산업에 관한 법

[나무신문] 나무신문은 지난 400호 신문에 산림청이 목재제품 사전검사 제도 폐지를 검토하고 있다는 기사를 실었다. 이 기사를 쓰기 전 나는 복수의 목재업계 관계자들로부터 이에 관한 소스를 제공받았다. 어떤 이의 제보는 기사에 싣기 곤란할 정도로 아주 구체적이기도 했다.사실 여부를 확인하기 위한 산림청 관계자와 전화통화도 수월했다. 그 산림청 관계자는 목재제품 사전검사 제도를 폐지하라는 총리실 권고가 있었고, 그에 따라 산림청 내부에서 검토 작업에 들어간 상황임을 확인해 주었다.그러나 그는 조심스러웠지만, 의도는 충분히 전달될 수 있을 정도의 강도로 ‘목재제품 사전검사 제도 폐지 검토’ 사실이 기사화 되지 않기 바란다는 뜻을 전했다. 아직 폐지가 확정되지도 않았고, 확정된다고 해도 시행까지는

[나무신문] 예전 지하철에 여성 전용칸이라는 게 있었다. 말 그대로 남자들은 탈 수 없고 여성들만 탈 수 있는 칸이다. 그런데 가만 보면 그 여성 전용칸은 늘 사람이 많았다. 눈대중으로 훑어도 남녀노소 누구나 탈 수 있는 일반칸에 비해서 서너 배는 족히 넘어보였다. 나는 이해할 수 없었다. 일반칸이 그리 혼잡하지 않을 때에도 여성칸은 늘 여성 전용으로 바글바글했기 때문이다. 그래서 나는 당시 출판사에서 함께 일하고 있던 한 ‘여성 전용칸 승객’에게 이유를 물어보았다.“거기선 내가 밀면 밀려요.”그때 그 여직원에게서 들은 답이다. 여성 전용칸에서는 여성인 자기의 힘이 통한다는 얘기였다. 이처럼 힘은 상대적인 개념이다.이 이야기를 현재의 목재업계로 가져와 보자. ‘예전에’ 목재업계에

[나무신문] 목재는 박리다매 품목이 아니다. 상품 가격을 저가로 책정해 대량 판매해서 이익을 보는 게 박리다매다. 그런데 제아무리 가격을 싸게 내놔도 하나 팔릴 게 두 개 팔리지 않는 게 목재다.그런데 이러한 시장에서 박리다매 신공을 펼치는 업체가 있다면 십중팔구 다른 꿍꿍이가 있든지 곧 망하게 될 업체인 게 분명하다. 하루 이틀 하고 말 사업이 아니라면 이러한 집은 애당초 거래를 시작하지 않는 게 답이다. ‘안정적인 고정 거래처’ 없는 성공기업은 없다.예전에 나는 가전제품 판매점에서 일하면서 아주 이상한 광경을 목격한 적이 있다. 결혼을 앞둔 예비신부가 혼수를 하기 위해 찾아왔는데, 판매점 주인이 TV와 냉장고를 터무니없이 싼 가격에 내놓는 것이었다. 들여오는 원가에도 못 미치는 수준이었다.

[나무신문] 지난 주말 지리산에 다녀왔다. 몇 해 전부터 나는 한 해에 한두 번 지리산에 오르고 있다.내가 지리산에 가는 방법은 크게 두 가지다. 하나는 영등포역에서 밤 11시에 출발하는 무궁화호를 타고 구례구역에서 내린 다음 거기서 다시 성삼재주차장까지 버스를 이용하는 것이다. 두 번째는 밤 12시 동서울터미널에서 백무동행 버스에 오르는 방법이다.이 두 방법 모두 새벽 4시 경부터 산행을 시작해 오후 네다섯 시까지 내려와 다시 서울로 올라오는 당일치기 코스다. 산행은 12시간 정도 하게 된다. 지금까지 나의 최장 산행기록은 14시간 30분이다.이번에도 나는 백무동행 버스에 몸을 싣고 떠났다. 12시 정각 버스가 아니라 급히 증차된 11시50분 차를 타서 그랬는지, 운전수가 과속을 했는

[나무신문] 며칠 전 산림청은 전국 MDF와 PB 생산업체 및 수입사를 대상으로 품질단속을 실시했다. 생산업과 유통업에 등록된 전국 50개 업체에 대한 동시다발 전수조사였다. 단속반원만 36명이 투입됐다.이번 조사는 종전처럼 언론사를 통한 보도자료 배포나 관련 단체에 대한 협조공문 등으로 일종의 ‘사전 귀띔’ 없이 기습적으로 실행됐다. 전수조사나 기습 단속, 투입인원 등에서 모두 이례적인 일이다.산림청은 나무신문에도 단속이 이미 시작된 이후에 이 사실을 알리고 취재협조를 요청했다. 산림청이 작정하고 기획한 단속으로 보인다.그도 그럴 것이 산림청은 이 문제로 지난 봄 호된 감사원 감사를 받았을 뿐 아니라, 최근 열린 국정감사에서도 집중 질타 대상이었다. 산림청이 마치 국민 건강을 해치는